美国当地时间3月16日，中车青岛四方机车车辆股份有限公司在芝加哥举行建厂动工仪式，总投资1亿美元，占地275亩的厂区即将拔地而起，标志着中国地铁出口发达国家最高纪录订单的生产正式启动。中车四方股份公司于2016年3月中标芝加哥846辆、金额总计13亿美元的地铁车辆项目，并在当地建厂，通过“购买美国”的方式，实现地铁车辆生产60%以上的本地化，“中国造”芝加哥地铁将有美国血统。
芝加哥拥有美国的第二大公共交通系统，芝加哥地铁历史悠久，自1892年开始营运，目前运营着8条、总长170公里的线路，年发送旅客约240万人次。2014年，芝加哥交通管理局（CTA）通过国际招标采购846辆7000系地铁车辆，用于更换芝加哥地铁线上的旧车，这占到芝加哥全部运营地铁车辆的一半。中车四方股份公司在国际竞标中最终胜出，这也创下了我国向发达国家出口地铁车辆数量最多的纪录。
中车四方股份公司在芝加哥建立的总组装厂，位于芝加哥南部托伦斯大街13535号的工业园区，负责芝加哥项目车辆总组装工作。厂区面积275亩，厂房面积约35391平方米，厂房建设将于2018年5月完工，10月份完成设备安装，预计11月份投入使用。正式投产后，每年产能将不低于168辆地铁车辆。新厂将成为芝加哥36年来的首家地铁车辆制造厂，让这座城市重新崛起成为地铁制造基地，至少为当地创造169个就业机会。
此次中车四方股份公司地铁车辆驶进美国芝加哥，生产的车辆还具有美国“血统”。根据协议，该订单需满足“购买美国”要求，即本地化率达到60%并在当地进行组装，芝加哥建厂的契机也在于此。
“新厂建成后生产的地铁车辆，将在美国完成转向架组装和车辆总装及调试，根据成本核算，车辆的本土化比例达到了60%以上。”中车四方美国公司总经理刘成永介绍，除在美国采购的部分部件外，车体总组焊是在位于青岛的中车四方股份公司完成的。地铁“购买美国”的采购方案，将推动当地经济发展，也将让拥有地铁线路125年的芝加哥，重新焕发活力，带动轨道交通上下游产业的共同繁荣。
中车四方股份公司在芝加哥生产的地铁车辆，不仅具有美国血统，还具备扎实的中国技术。由于芝加哥地处高纬度地区（北纬41.8度），与中国的乌鲁木齐、沈阳等城市处于同一纬度，气候寒冷，多大雪天气。中车四方股份公司开发的耐高寒动车组，已经在中国西北地区的兰新高铁投入使用，其耐高寒技术将应用于芝加哥地铁车辆，确保地铁安全运行和乘客的舒适度。
“我们利用中车项目吸引投资，生产轨道车辆，实现芝加哥制造、购买芝加哥产品、创造更多就业。中车四方通过这个项目不仅可以服务芝加哥地区，而且可以向中西部地区和全美辐射，为更多的城市提供芝加哥制造的产品，我们将是中车四方的推销员。”芝加哥市长RAHM EMANUEL表示，芝加哥市和中车四方形成了互利共赢的合作关系。
中国中车副总裁孙永才表示，中车四方将充分发挥自身优势，不断拓展芝加哥工厂的未来发展空间，创造更优异的产品、质量和服务，推动芝加哥轨道交通产业的繁荣发展，打造芝加哥的历史新篇章。